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四 曾国藩踌躇满志血祭出师一道上谕使他从头（第3页）

国藩看时，那匾上也是八个字：剪灭邪教，卫我孔孟。

曾国藩也高兴地收了。

锣鼓军号鞭炮声又响起，曾国藩与衡州官员、东洲石鼓两书院学子，以及衡州城里昔日的亲朋好友和半年来新交的各界人物，一一告别，满怀着壮志将酬的豪情，迈着稳重的步伐，向停泊在江边的拖罟走去。

正在这时，一骑飞马从北边奔来，踏过青草桥，直向石鼓嘴冲去。

快到欢送的人堆边时，马上的人高喊："

曾大人接旨！

"

曾国藩此时正走在跳板上，猛听得"

接旨"

声，赶紧停下脚步。

飞马已来到江边，马上坐的是巡抚衙门的聂巡捕。

聂巡捕跳下马来，对曾国藩说："

请大人接旨。

"

曾国藩回到岸上，望北跪下。

聂巡捕摊开圣旨，高声念道："

前任礼部右侍郎曾国藩轻信一面之词，为革职降级业已亡故之前湖北巡抚杨健请入乡贤祠，实属大干律令，部议革职严办。

朕思曾国藩将统率湘勇北上剿贼，改为降二级留用。

钦此。

"

聂巡捕念完后，江岸所有为曾国藩送行的人莫不惊愕万分，一齐望着跪在地上的曾国藩。

只见曾国藩脸色铁青，两眼冷漠。

他机械地说了声"

谢旨"

，磕了一个头，然后站起来，整整衣袍，昂首向跳板走去。

拖罟缓缓起锚，水师按预定时间启程了。

望着渐渐远去的衡州府城，曾国藩对此时忽然接到这样一道圣旨百思不解。

即使那份奏请完全不当，也不至于受这般重的处分，何况那份奏请用辞极为稳当："

名宦以吏治为衡，乡贤当以舆论为断。

"

既然原籍舆论尚可，以一故巡抚而入乡贤祠，又干了哪条律令呢？更何况其孙今日有功于国！

昨日王闿运书房密言浮现在曾国藩脑海里，莫非是出于王闿运所指出的那个缘故？想到这里，曾国藩从头寒到了脚。

在一万湘勇喜气洋洋，充满着升官发财的热望时，他们的统帅心头却蒙上一层浓厚的阴影。