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第六十二章 扩军（第2页）

随着第一旅四处打击满清地方机关，临时政府控制的地方越来越大，征兵工作终于变得顺利起来。

1901年5月20日，吕梁和临时政府外交部长吕泽在总理府——原两广总督府迎接一批特殊的客人，列强终于按捺不住，在中国有巨大利益的列强派出莱德等领事，试图查明革命政府的对外态度。

如果临时政府对西方保持善意，他们不介意改变心意，支持临时政府。

这并不是不可能的，在先前英国就曾秘密联系李鸿章，试图说服他东南独立，但因为李鸿章的顾忌，此事没有谈成。

一间秘密会客室里，莱德坐在椅子上端着红茶，头颅微微抬起，眼睛微眯，试图营造一种居高临下的姿态。

百年霸主让日不落帝国的外交官养成了一种目空一切的气质，尤其是在野蛮落后的清国人面前，面对低等民族的优越感表露无疑。

眼前这位临时政府总理不过是一个土地主罢了，虽然拥有一些规模不小的工厂，但与大英帝国的老牌贵族根本没法相比。

吕梁强忍着心中的愤怒，面无表情的看着莱德，心里用所有自己知道的恶毒语言问候着他和他的家人，要不是为了争取临时政府能有一个相对和平的发展时期，自己哪用得着如此？

“莱德阁下，不知这次前来有何事？”

吕梁用纯正的汉语问道，旁边的吕泽为自己翻译，他并不是不会说英语，他甚至能说一口流利的伦敦口音，但他并不以此为荣。

一个中国人能说英语意味着世界被英语系的西方霸占，有什么值得骄傲的？

“总理阁下，大英帝国在广东的利益不能受到丝毫损失，不然你的临时政府和革命活动就会受到毁灭性的打击！”

莱德懒得扯皮，所谓的外交一项以实力为后盾，面对小小的革命政府，实在不值得拐弯抹角，根本就不是对等谈判的对象。

直接恐吓比什么都管用，这是百年来帝国实力碾压带来的外交优势。

“当然，临时政府以推翻满清政府、发展资本主义经济为首要任务，是一个有责任、有担当的政府，愿意与所有的国家友善相处。

为了表示诚意，我们将向英国订购三十艘大型货轮，作为临时政府和英国友谊的见证。”

吕泽看吕梁面色铁青，赶忙接过话头说道，莱德听到之后果然大喜，他的家族在朴茨茅斯就有一家规模不小的造船厂，三十艘货轮将是几百万英镑的生意，在造船业激烈竞争的英国，自己的家族当然能从中受益匪浅。

从英国订购船只实在是无奈之举，惠州造船厂扩张速度很快，但造船工人不是一天两天就能培养出来的。

目前造船厂船台上有一艘驱逐舰、三艘五千吨级货轮在建，已经让一万名造船工人手忙脚乱，要想实现跨越式的成长，不得不借助外力。

除了三十艘货轮外，吕梁还会向美国订购铁轨，向德国订购火炮，以弥补大规模基础设施建设和扩军造成的钢铁厂、军工厂的产能不足。

临时政府的承诺和订单让列强暂时放下了担忧，与洋人秋毫无犯让他们以为临时政府是很好的合作伙伴，也许可以让他们代替清政府。

他们忽略的是，在广东列强的商品不断滞销，被当地的工厂挤压严重。

怡和洋行广东经理威廉和各国央行驻广州的经理都反应过这个情况，但广东的市场份额所占比重很小。

广州一开始是作为列强在中国最重要的贸易口岸存在的，英国人从本土运来棉布，到印度换取**，然后再运到中国换取瓷器、茶叶等，而广州就是最重要的港口。

后来香港和上海崛起，取代了广州的地位，因而广州在列强的版图中的地位也越来越低。