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第九十章 急奏（第2页）

房中静极了，他看了看了四周，张国柱是认得的，张扬当日状元游街之时也曾见过，下首还坐着个黄冠道人，心中有些不屑，一时也便没有说话。

崇祯知他心中所想，说道：“有甚么事便说罢。

惩逆将军是朕的贴身侍卫，朕向来不避他。

张扬你也见过了，他如今在御书房为朕赞画国事，朕不日便要明诏天下，军国要务也不用回避了。”

周至诚虽然比不了张扬的状元出身，当年殿试也是一甲榜眼。

从翰林院编修再到穷京官，再到地方，苦苦熬了二十多年才有今日顺天府尹一职。

听了崇祯之话，心头一惊，没想到张扬中了进士没几天便已白衣入相了。

崇祯见他半晌无话，心中不悦，脸立时板了起来。

周至诚赶紧说道：“报皇上，畿辅疫情惨痛，现已蔓延至数州各县，大有向京师扩散之势。”

崇祯听了也是眉头紧锁，一脸沉重，说道：“朕昨日已看了各地奏报，心中也很焦急。

天降此疫，朕与众臣工也是束手无策，唯有安抚各地灾民，叫百姓不至于流离失所。”

他沉默了一会，又抬眼看了看周至诚，忽然又说道：“你是万历四十六年的进士？”

周至诚见皇上居然记得自己的登科年岁，心中大为感动，激动得胡须都在发抖，又跪了下来，颤抖着声音说道：“臣是，皇上好记性。”

崇祯又点头道：“你是朕御批的顺天府尹，朕信得过你，才将这国之重地交于你管辖，你定要严防死守，不叫疫情流入京师。”

周至诚感动得双目泛红，以首叩地道：“皇上知遇之恩，臣粉身碎骨不足以报万一！

臣于四日前已戒严了京城九门，自十五日至今，京畿各县逃疫百姓分抵城下，臣不敢妄开城门，特来向皇上请旨。”

崇祯道：“你做得对！

城门是万万不能开的。

京城乃国脉，三部六院皆在此处，一旦遭疫，国将不国。”

他又沉吟了一会，继续说道：“你回去后速登城头，对治下百姓晓之以理，动之以情。

百姓也不是不明事理之人，朕相信他们一定会体谅你的难处。

你再为难民分发旅费干粮，速将百姓遣散回籍，

周至诚面带难色道：“皇上有所不知，城下百姓已有数万之众，河间府的难民也零星抵至，明后两日估计人数更众。

臣恐因乱生变，特来请旨。”

崇祯面色立变，西北之匪情已让人焦头烂额，如今北京城外又有数万人聚在一处，若是趁势立起了反旗，岂不是越发糜烂了。

想到此处，崇祯嚯然站起，朝贾德明摆了摆手，示意他暂停发功，双眼盯着周至诚正色问道：“百姓可有啸聚之举？”

“暂时未见此举，往后就不好说了。”

崇祯面色沉重，自言自语说道：“朕只当是零星难民避疫，不料情势已如此之坏……”

周至诚犹豫了一下，突然跪在地上说道：“皇上！

城外难民皆是仓皇出逃，仅携一日口粮，昨日便已断粮。

昨夜又起大风，臣心中无限担忧，今晨登城，已见残弱之人冻毙尸首。

臣身为地方父母，见此人间惨剧，无力施救，心中之悲痛，无以复加……”

周至诚说到此处，已是声音哽咽，涕泪交加。

在场之人听闻此话，也是心头一片惨然，面上愁容密布。

周至诚停了一会，待情绪恢复，又说道：“皇上！

臣今日来实为城外百姓请命，愿皇上怜城外难民凄苦，早下圣谕施救。”

说完又是叩头不止。