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第7章 呼唤之声（第1页）

巴克只用了五分钟的时间，就为桑顿赢了一千六百美元，使他的主人不仅还清了债务，而且还与同伴一道，深入东部，去寻求那传说中谜一样的金矿。

传说中的金矿，它的历史与这个国家的历史一样久远。

许许多多的人曾经寻找过它，可却没一人能找到，且不少人一去就没再回来。

这座金矿，充满了悲剧色彩，被一层神秘之纱罩着。

究竟是谁第一个发现了它，没人知道，古老的传说中也无记载。

人们只知道，最早那儿有一间古老破旧的小木屋——“谜屋”

，垂死的人曾发誓确有其事，并发誓小木屋所在就是金矿所在，他们还拿出不同于北方任何地方已有的金块来证明所说非虚。

但是，没一个人能活着找到小屋，而死去的都不再活过来。

于是桑顿、汉斯和皮特，带着巴克与另外几只狗，沿着东部一条人迹罕至的小路，去寻找那些优秀人物没能找到的金矿。

他们沿着优肯河跑了七十六里，然后又左转进入斯蒂奥特河流域，又穿过梅约和麦克斯神河，一直到了斯蒂奥特河的源头，一条蜿蜒如蛇的小溪，横亘在标志着大陆屋脊的山峰之间。

桑顿从不依赖他人与自然。

他面对茫茫荒原，毫无惧色，一把盐，一支来福枪，他就能够在深山老林，想住多久就住多久，想在哪儿住就在哪儿住。

他好像一个长居于此的印第安人，无忧无虑，一路以打猎为生。

若一时猎不到食物，他也不急，依然悠闲自在地前行，他确信早晚都能猎到食物。

因为，此次东行，他们惟一的食物，便是肉。

雪橇上全都是物品，不是弹药便是工具。

他们就是这样信心无限地走向无限的未来。

过了一月又一月，他们在无人知晓的深山荒野中来回搜索。

这里荒无人烟，然而此地若真有“谜屋”

存在，此地就应有人的足迹。

他们在夏日的暴风雪中，越过一座又一座的分水岭，又在午夜的太阳光下，站在丛林与积雪之间裸露的山顶上颤栗。

他们走出夏天满是蚊蝇的山谷，在冰川脚下，摘采鲜花与果实，这花果与南方的花果同样鲜艳，同样诱人。

这年秋天，他们来到一片阴森恐怖的湖泽，这儿十分寂静，似乎曾经有野鸟栖息过。

然而此时，没有生命，甚至连生命的迹象也没有。

阵阵寒风吹过，背阴处冰雪遍布，波涛呜咽着，拍击着荒漠的湖岸。

又一个冬天，他们漂流在以前曾有人来过的如今已被淹没了的小路上。

一次，他们来到一条小路旁，小路沿途的树木上刻着标记。

这是一条非常古老的路，好像“谜屋”

就在小路前方。

可小路既没头，又没尾，是那么得神秘。

到底是谁开了这条小路，他们为何开辟它，也同小路的无头尾一样令人不解。

还有一次，他们偶然发现一个古老的小猎屋，风吹日晒，日月研磨，小屋已破烂不堪了。

桑顿在屋里一块朽烂的毛毯残片中，找到一支长筒火药枪。

他知道这是在西部开发初期使用的霍德森湾公司生产的枪。

当时这支枪的价值相当于和枪身一样高的平堆起来的水獭皮。

除了这些发现，当初是谁来到这儿，在这儿造了这间小木屋，又是谁为什么把枪藏在毯子里，这一切都是不解之谜。

当又一个春天到来时，他们四处漂泊，没有找到“谜屋”

，却意外发现了横在一条阔谷里的一处浅金矿。