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第三十五章（第1页）

当年参加捻乱，做过捻党二团总，成了肖太平永远去不掉的一块心病。

随着煤窑业年复一年的兴盛，肖太平心里越发虚怯。

总觉得自己这十来年的运气好得有些玄乎，有点像做梦。

时常便会为自己当年的叛逆历史忧虑不止，生怕这荣华富贵的好梦过后重新成为官府的阶下囚。

想想也是万幸。

同治十年，章三爷和曹八斤险些要坏他的事了，白二先生救了他，把曹八斤画了押的“反贼自供状”

还了他，还给了他断然处置章三爷的机会，使他化险为夷。

光绪五年打毛子，因为他事先和窑工们打过招呼，白家窑和肖家窑都没人去掺和，又使得他躲过了一场大难。

如果当时他手下人也跟着去打了毛子，没准就有大麻烦。

钱知县可不是迂腐的王知县，钱大人心狠手辣，沾毛赖个秃，若追根刨底，闹不好当年的叛逆之事就会泄露出来。

只为打毛子，钱大人都能让秀才爷家破人亡，对他这个捻党二团总，钱大人更会置之于死地的。

正是因着这份虚怯，肖太平才把成功的喜悦压在心里，不敢过分嚣张。

每每立在大漠河畔煤码头上，看着煤船连樯南下，肖太平总会在心里暗暗告诫自己：如今这天下可不是捻军大汉国的，还是人家大清国的。

自己要想把这荣华富贵的好梦长久地做下去，就得看着人家官府的脸色行事。

因此肖太平在王大人做知县时，就通过白二先生认识了王大人，每逢年节喜丧，总要备份厚礼献给王大人。

王大人在任后期对桥头镇煤窑看法的转变，除了朝廷李中堂拓办洋务的原委以外，自然也还有肖太平孝敬的原因。

到王大人因教案下了大狱，钱大人接任，肖太平又贴上了钱大人。

钱大人不是吃饱了民脂的王大人，而是一条刚扑到漠河的饿狗，胃口大得很。

先是暗示，后就公然告诉肖太平，自己和前任王大人不一样，这七品知县是花了许多银子捐来的，候缺又候了八年，投下去的血本海了。

因此钱大人要肖太平除年节喜丧的例礼之外，再按月奉上月规银一百两。

钱大人很和气地和肖太平说：“……肖掌柜，我和你说实话，我这人从心里讲是不愿贪墨的，平时也最是痛恨那些贪墨枉法刮地皮的昏官狗官。

一到漠河上任我就想了，本县得为民做主，为官清廉。

可话又说回来了，就算为官清廉，我也不能做赔本生意吧？我为官不赚钱，总不能赔上老本吧？我捐出的那么多银子总得多少收回来一些吧？你说是不是？”

肖太平附和说：“是的，是的，如今这年头，哪还有人做赔本生意呀？！”

钱大人愉快地拍了拍肖太平的肩头：“你这人懂道理，很好，很好！

你要是不懂道理，我就不和你多说了。

不过我总爱把丑话说在头里——这每月一百两的月规银，可是你老弟硬要送我的吧？别日后提起来，诬我向你讨的……”

肖太平连忙声明说：“哎，哎，钱大人，您咋这么信不过我肖某啊？这月规银一事，我再不会和别人说起的！”

钱大人更愉快了：“这就好，这就好啊……”

肖太平不怕送这一百两的月规银——反正白肖李三家窑上分摊，落到自己头上也没多少，怕的倒是那块抹不去的心病。

便又藉着这分外友好的气氛，试探说：“……钱大人啊，这月规银的事真是不值一提哩！

我们桥头镇四家窑上赚了那么多钱，哪有不孝敬大人您的道理？我们四家窑主都知道呢，没有钱大人和官府的庇护，要把这些窑伺弄好不易哩。

没准哪一天就会有人诬我们个什么！”

钱大人笑眯眯地说：“对嘛！

一到任，我就问教案，一问教案我就知道了，漠河这地方刁民实是不少，胆子也大，连洋大人都敢打。

日后这些刁民到你们窑上闹事，谁来管？还不得靠本县发话吗？！

再者说了，你们弄窑，整日和阎王爷打交道，能不死人么？死了人，事主纠缠起来，谁给你们做主？还不是大人我么？所以你们的月规银我也不算白拿的，是不是？”

肖太平说：“那是，那是！

日后我们总少不了麻烦钱大人的。”

钱大人连连应着：“好说，好说！