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第三十五章（第2页）

肖掌柜，只要你们好生开窑挖炭，一不谋反，二不打毛子，咱就啥都好说！

真闹出点小乱子，象塌窑透水死几个人，也不怕的，都由本县为你们做主了——受人钱财，为人消灾嘛，这道理本县懂哩！”

那次谈得不错，就像做成了一笔好生意。

肖太平认为，身为七品知县的钱大人是个不错的生意人，贪虽贪了点，却是直来直去，连“受人钱财，为人消灾”

的话都说了出来，甚是痛快。

从这一点上看，这位钱大人倒比早先那王大人强，遇事总是可以指望的。

故尔肖太平不敢怠慢，打从那次谈话之后，就每月派人把一百两规银悄悄地给钱大人送去，还四处夸赞钱大人是为民做主的清官。

钱大人也就觉得肖太平懂道理，常藉着各种由头往桥头镇跑，到煤窑上拉炭，抓银子，也到玉骨儿的暖香阁叫姑娘，讨花捐。

有时钱大人来了报国情怀，还会搂着姑娘谈讲些开窑掘煤利国利民的道理。

但凡有人在钱大人面前骂起桥头镇的煤窑、花窑，钱大人便无好脸色，也无好声气。

到了光绪七年，肖太平和钱大人已打得一团火热了。

钱大人再无县父母大人的官架子，和肖太平称兄道弟，无话不谈。

一次酒喝多了，钱大人竟劝肖太平也像他一样，花些银钱捐个七品知县来做一做，说是这生意只赚不赔哩。

钱大人搂着肖太平的肩头，掏心掏肺地说：“……我的老弟呀，我和你说个实话：天底下只怕再也没有比买个官当更好的生意了。

你老弟没听前辈圣贤说过么？‘三年清知府，十万雪花银’呀！

咱虽说不是知府，只是个七品小知县，可只需浊上一些，三年至少也有十万雪花银好赚的。”

肖太平做过捻党二团总，至今还是官府剿杀的对象，哪敢做这种大头梦？便藉着对钱大人的吹捧推脱说：“钱大人，我可不是您哪！

您这七品知县虽说是花钱捐来的，那学养本领却非常人可比。

在我看来，只怕高过那些科班出身的酸腐书生不知多少倍哩！”

钱大人得意了，马上自吹：“这倒是！

别的不说，就说前两年的教案吧，巡抚老大人都夸赞本县有办法呢！

别人不知道，巡抚老大人那是知道的，洋大人多难对付呀？惊动了朝廷，把老大人折腾了个半死。

本县一到，三下五除二就把事给断了，洋牧师詹姆斯满意，地方百姓也满意，还没杀一个人。

这不是本事么？”

肖太平说：“是的，是的！

这和洋大人办交涉的本事，就不是能从书上学到的。

王大人读书倒多，却是读蠢了。

他若是有您钱大人一半的本事，也不至于落到撤差流放的地步呢。”

钱大人认为自己遇到了知音，拍着肖太平的肩头呵呵直乐：“英雄所见略同，英雄所见略同……”

被钱大人指认为英雄，肖太平那块叛逆的心病消去了许多，自以为有钱大人这官府的后台，自己的富贵梦可以安然地做下去了。

他再没想到，在后来的日子里，钱大人这条七品恶狗会一口咬住他的脖子，死死不放，喝了他近十年的血。

事情发端于肖家窑和王家窑的窑业争端。

肖太平大意了，原本压抑着的野心，在和钱大人一日胜似一日的热络之中骤然爆发起来，竟想吃掉王西山王大爷的王家窑，一举统下镇上所有煤窑，完成对桥头镇煤炭业的真正垄断——肖太平总认为王家窑搁在王大爷手上算糟踏了。

王家窑的位置在肖家窑南面不远处，两家的窑地紧紧相连。

肖太平看过多少次了，只要在王家窑修一条通往肖家窑的路道，王家窑的炭就能直抵煤码头，两座窑就变成了一座窑，利也丰厚了许多。

而各弄各的，肖太平赚不到王家窑上的钱，王大爷的利也薄——王家窑的炭要走旱道经桥头镇去漠河，转运工费太高。

光绪二年，大漠河煤码头建好，肖白李三家煤窑联手时，肖太平就想到了王家窑。

指望王大爷也会像李五爷一样聪明，主动找到门上，把窑交给他伺弄。

可王大爷却不聪明，对煤船连樯的煤码头竟视若无睹。

没办法，肖太平只好让李五爷去劝王大爷。